2009年,海外曾有人嘲笑中国:“中国就是人傻钱多,居然会买这种蠢东西!”那一年,中国花费了3.15亿美元,从乌克兰购买了四艘“欧洲野牛”级气垫登陆舰。消息一出,尤其是美国媒体对此讥讽不已。但事实证明,他们错了。
要理解这个决策的背景,我们得从历史讲起。在苏联时期,乌克兰曾是重要的军事和重工业基地,许多重型装备和核心技术都在那里研发和生产。尽管苏联解体后乌克兰的经济有所下滑,但它依然保有一系列先进的军工技术。而当时,中国正面临一个急需解决的问题:虽然海军建设发展迅速,但在大吨位气垫登陆舰领域却一直没有突破。国内自主研发的气垫艇普遍存在规模小、载重能力不足等问题,无法应对在紧急情况下大规模运输人员、重型装备和坦克等任务的需求。例如,当时最先进的一型国产气垫登陆艇,仅能快速登陆少数士兵,却无法承担重型武器的运送任务。
面对这一瓶颈,中国只能将目光转向海外市场。尽管许多西方国家和公司拒绝向中国出售先进气垫舰或提供技术转让,俄罗斯曾一度表示愿意合作,但最终由于各种原因未能成功。于是,乌克兰的“欧洲野牛”级气垫登陆舰便成为了中国的最佳选择。