张召忠几年前在一档电视节目中曾预测，英国新下水的航母可能会陷入鸡肋的境地。当时，西方的媒体和军事评论员们纷纷认为张召忠不过是在酸葡萄心理作怪，吃不到葡萄说葡萄酸。可是，几年后，这位军事专家的预言正逐渐被现实所验证。英国耗资62亿英镑建造的伊丽莎白女王级航母，并未能如预期那样重现英国海军昔日的辉煌，反而问题不断，航母故障频发，并且面临着财政困难和战略定位尴尬的双重困境。

2007年，英国政府批准建设两艘新一代航母，目的是替换老化的无敌级航母，重新崛起于大甲板航母时代。最初，英国的预算还算稳妥，但随着工程的推进，支出不断增加。各种费用的飙升远远超出了预期。在航母建造过程中，由于材料价格上涨、设计方案反复修改、系统整合困难等问题，原定的总费用从39亿英镑飙升至62亿英镑。这笔巨额投入对于刚刚经历2008年金融危机的英国来说，无疑是雪上加霜。更让人失望的是，这些投入并没有带来预期的成果，反而带来了更多的麻烦。

航母的建造采用了模块化分包与总装的模式，英国原本想通过这种方式提高建造效率，但由于国内工业基础薄弱和供应链混乱，导致了项目进展的混乱。建造过程中，钢材价格上涨，劳动力短缺，承包商之间相互推诿，工期一再延长，问题不断。这一系列的困难使得这两艘六万五千吨的巨型航母最终如期下水，但却未能带来强大的海上威慑力，反而上演了一连串的尴尬闹剧。比如，伊丽莎白女王号在2019年试航时，就曝出了动力舱渗水、电缆短路等问题。到了2024年，这艘航母因螺旋桨联轴器腐蚀严重，未能参加北约坚定捍卫者演习，令英国海军颜面尽失。

到了今年，这艘航母的热水系统也出现了问题，舰员们甚至连热水澡都洗不上。第二艘航母威尔士亲王号的情况更为糟糕。它刚刚服役就发生了消防管道破裂，导致机舱进水。2022年，这艘航母出海不到24小时，螺旋桨轴断裂，最终不得不拖回港口进行大修，花费上亿英镑。

根据英国国家审计署的数据，这两艘航母的干船坞维修时间分别占总服役时长的42%和58%，远远超过了设计时预计的15%。几乎所有时间都花在修理上，这样的情况对任何一个军事项目来说都是难以承受的。而航母的核心战斗力——舰载机，也成了英国面临的又一大难题。原计划购买138架F-35B战机来支持这两艘航母的运作，但到2025年，实际到位的仅仅40架，而且这些飞机还要在海军和空军之间共享。飞机不足，导致航母的飞行甲板经常空空如也。而且这些有限的飞机也频频出现故障。例如，2025年6月，从威尔士亲王号起飞的一架F-35B因液压故障迫降印度，两个月后，又一架同型号的飞机在日本紧急迫降。

这些问题导致了舰载机的出动率极低。根据统计，这两艘航母上搭载的F-35机队实际使用率只有21%，这两艘航母几乎沦为空架子，失去了应有的作战能力。英国海军原本计划依靠这两艘航母进行全球部署，重新展现全球英国的存在感和影响力。然而，2025年威尔士亲王号的太平洋部署中，整个护航舰艇严重不足，英国现役驱逐舰和护卫舰数量已降至历史低点，连组成完整的护航编队都成了难题。原本的威慑行动反而变成了政治姿态的展示。

每当红海或欧洲地区爆发危机时，英国常常被问到能否派出一支完整的航母打击群。然而，对于英国来说，航母在场的象征意义，和它能用的实际能力完全是两回事。更为严峻的是，这两艘航母的运营支出也成了一个巨大的负担。单艘航母的年维护费用就高达数百万英镑，还不包括燃油、人员薪资和后勤保障等开销。

为了维持这两艘航母的运作，英国军方不得不削减其他重要项目的经费，甚至导致新型护卫舰的建造计划拖延、陆军装备升级推迟，甚至出现了将一艘航母的零件拆卸来维修另一艘的尴尬情况。曾经的威尔士亲王号甚至一度成为漂浮的备用零件库。在如此沉重的财政压力下，关于封存甚至出售其中一艘航母的讨论，早已从坊间传闻，成为了国防部内部的严肃议题。张召忠数年前的预测，正一步步成为现实。