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上周，日本最先进的护卫舰之一——“矢矧”号（JS Yahagi）莅临澳大利亚达尔文港，期间接待了包括政府官员和军工领域代表在内的重要来宾。这一访问正值日本寻求赢得一项高度机密的国防合同之际，该合同的主要目的是更换澳大利亚海军逐渐老化的澳新军团级护卫舰（Anzac-class frigate），该合同的总体预算高达100亿澳元。

“矢矧”号护卫舰的到来是日本海上自卫队在印太地区进行常规巡航活动的一部分。在这一期间，该舰还将参与澳大利亚、印尼与菲律宾之间的联合演习，并在新加坡与马来西亚出席一场重要的国防工业展会，展现日本在区域安全中的活跃角色。

这次竞标的竞争者除了日本政府及其制造商三菱重工（MHI）外，还有来自德国的蒂森克虏伯海洋系统公司（Thyssenkrupp Marine Systems）。他们正在争夺这份名为SEA3000的合同。该合同将为皇家澳大利亚海军提供11艘新型舰艇，以替代现有的八艘老旧的澳新军团级护卫舰，其中第一艘将在服务近30年后于2024年2月正式退役。

由于涉及的保密性，这两个竞标方均被严格禁止对外透露具体的投标细节，违反者将可能面临刑事指控。为了争取这一宝贵的合同，日本方面进行了巨大的投入，甚至承诺将优先向澳大利亚交付升级版的最上级军舰，时间优先于本国的自卫队。

在今年2月，三菱重工还宣布将在堪培拉扩展其业务，显示出对这一市场的重视。“矢矧”号的指挥官田村正义在接受采访时表示，目前的最上级护卫舰在现代化程度上相比于澳新军团级护卫舰具有明显优势，但他拒绝对两者进行直接对比，只表示前者“更具现代化特征”。

田村正义指出，日本海上自卫队非常注重隐身性能、人员配置的减少以及舰艇小型化的趋势。他特别提到“矢矧”号护卫舰独特的设计理念，舰体内隐藏的圆形指挥控制室内配备有可以显示360度外部视角及舰载系统实时数据的全景显示器，这一设计相当大程度上提升了指挥效率和战斗能力。

澳大利亚政府预计将在今年年底前公布这一竞标的结果。如果德国或日本成功中标，新型护卫舰的首批三艘预计将在2029年交付，而后续的八艘将于2030年代在西澳大利亚的亨德森船厂进行建造。

来自澳大利亚战略分析研究所的马库斯·赫利尔博士指出，德国在海外军事工业方面拥有丰富的经验，这或许成为其相较日本更具竞争力的因素。“目前，日本还未能出示其在海外高效建造军舰的能力，这可能影响评估结果。”赫利尔博士进一步表示，“矢矧”号的访问是为了促进军事交流和展示其在SEA3000合同投标中的竞争实力。

他认为，通过与澳大利亚国防军（ADF）的联合演习，能够加深双方的合作关系，同时让澳方清晰了解他们所期望购买的舰艇的能力与性能。不过，赫利尔博士也强调，尽管战略合作关系重要，澳大利亚联邦政府仍需在选择合适舰艇的同时，确保这些舰艇能在本国及时、安全地按预算建造完成。