从2013年到2021年，俄罗斯和中国的媒体都曾报道，中国正在考虑以15亿美元的价格购买36架图-22M3战略轰炸机以及相关技术文件。虽然这笔交易从来没有得到过证实或者执行，但仅仅是相关讨论，就已经暗示了中俄防务合作迈出了重要一步，而当时西方世界对此基本视而不见。

本文是乌克兰《防务快报》网站发布的一篇专栏文章，由本人翻译并编辑给大家。

事后看来，最令人惊异的是中俄媒体在讨论出售图-22M3战略轰炸机时所表现出的从容态度。而图-22M3最初是为了摧毁美国航母战斗群而设计的，这笔潜在的交易竟未引发国际社会强烈反应。

换个角度来看，在当今的地缘政治环境下，即使是像澳大利亚这样美国最亲密的盟友，在谈论购买退役的B-1B“枪骑兵”或B-2“幽灵”战略轰炸机时也非常谨慎。澳大利亚战略政策研究所几周前就提出了相关建议，就特别强调需要考虑国内民众普遍存在的反核情绪，以及对华盛顿“政治可靠性”的怀疑。然而，定位相当的图-22M3在当年却被随意地宣传为中国轰-10轰炸机，如果交易顺利的话。

据报道，36架图-22M3战略轰炸机将分两批交付，先交付12架，然后再交付24架。关于相关的武器装备或导弹系统，没有提供任何细节。最终，这笔交易告吹，双方都没有给出官方解释。

其中一个可能的原因是俄罗斯自己的机队在不断减少。图-22M3战略轰炸机的数量从2010年的162架减少到2022年的约60架，这大大降低了可对外销售的数量。而且，俄罗斯内部的作战需求很可能使出口计划变得不切实际。

与此同时，中国在2022年后也逐渐失去了对这项交易的兴趣。2024年，俄罗斯媒体援引了中国军事分析家对图-22M3在叙利亚和乌克兰作战表现的评估，结论并不令人满意。首先，分析人士指出，俄罗斯未能实现苏联时期为图-22M3制定的现代化升级计划，放弃了原本的图-22M4方案，换装图-160的雷达系统和新型导弹。

其次，俄罗斯对图-22M3在高强度战争中的表现并不满意。例如，在叙利亚，图-22M3轰炸机在6年内执行了370次打击任务，大约每年60架次。2022年，在“特别军事行动”的最初几个月里，俄罗斯的3个图-22M3中队很难同时派遣6架以上的轰炸机执行任务。驻扎在谢科夫卡的第52航空团是最活跃的，在2022年4月至7月期间仅出动了17架次。

简而言之，中国很可能认为图-22M3战略轰炸机不再具有曾经承诺的战略价值。虽然这笔传闻中的交易从未实现，但它展现了国防技术、地缘政治信号和大国野心是如何交织在一起的，以及这些信号如何被忽视。