大姐前几天打来电话，想叫我到我厂附近的农村去捆点稻柴回来。我老家拆迁了，没有了农田，没有了稻柴，拆迁小区用上了天然气，但稻柴仍然用得着。小区里的居民还保留着原来乡下的风俗习惯，婚丧喜事稻柴是必需品。

乡下人家结婚，娘舅家要来铺新床。娘舅家要准备十几只盘，有鱼有肉等。铺新床时席梦思床垫上放些稻柴，意思是“新郎新娘睡了，家中就会五谷丰登、人畜兴旺”。新娘进门时，门口要用稻柴扎一个三墩火把（用三束稻柴搭成一个三节架，上有红纸包着），必须是夫妻成双且有儿子的男子点火烧，让新娘跨过三墩火把进门，预示着今后生活节节高，兴旺发达。

同样，办丧事，去火葬场回来时，门口也要放一个三墩火把烧掉，回来的人都要跨过三墩火把，意思是去掉不吉利的东西。

稻柴还可以用于裹粽子时扎粽子，烧出来有一股稻香味。也可以用来扎肉，烧红烧肉，名稻草扎肉。它带着油亮亮的光泽，散发着淡淡的草叶清香，肥而不腻，令人垂涎欲滴。

大姐要稻柴是送人做好事，我必须去弄一点。马上和同事张厂开车去乡下田埂头。先来到临湖乡下，一看割好稻的稻田里，一根稻柴也没有，只留下稻茬了。又开车去横泾乡下，还是没有。一打听，现在用联合收割机割稻，同时把稻柴也粉碎了，用来做有机肥了，铺在小麦上，来年产量高。不见稻柴，只能空手而归，心情有点失落。

星期天下午，碧空如洗。心中想着稻柴，不死心，骑着自行车来到临湖乡下。路过一村庄，有不少农户门前晒着稻柴。问村上晒太阳的老人，老人告诉我，他们的稻柴是特意关照开联合收割机的师傅，割稻时开不粉碎功能留下来的。老人让我到田边去兜一兜，看看还有没有。

告别老人，沿着田间小路骑行。好多稻田都收割完了，已经种上小麦了，看来又要空手而归了。来到临湖农田示范区，寻寻觅觅向稻田中望去，只见一块稻田中有一排横卧着的稻柴，忽然心情变得激动起来。赶紧骑自行车回厂里，去开汽车来。

开车再次来到临湖农田示范区，把车停在路边，急匆匆向田中走去。只见一五十多岁的中年男子捷足先登，已经在捆稻柴了。与他打招呼，留一点给我。中年男子说：“我也够了，那边你去捆吧。”中年男子开着农用三轮车带着稻柴走了，我开始捆稻柴。稻柴散发出一阵阵清香，久违的亲切感，仿佛回到了年轻时种田的年代。

一会儿，又来了一位中年妇女。她不由分说捆起了稻柴，我也不能阻止她，任由她捆，稻柴也不是我家的。中年妇女说：“我捆一点是送人的，我们这里称稻柴为金条的，所以乡下人都要。”想想也对，成熟的稻遍地金黄，稻谷是金灿灿的，将稻柴比作金条贴切。中年妇女捆了几捆稻柴，高高兴兴地走了。

我要多捆点，把剩下的稻柴全部捆起来。好久未做农活了，一会儿干得满头大汗。

把一捆捆稻柴从田中搬到汽车上，仿佛搬了一根根金条似的，心情也变得愉悦起来。开着车，带着满满的稻香味，我满心欢喜。终于觅到了稻柴，如今的稻柴真金贵！

（原载于《苏州日报》2023年11月24日 A08版）

作者：徐建平 图源：引力播

编辑：小冉