《明史·刑法二》记载了郭桓的事迹。郭桓是明朝的一位户部侍郎。明太祖朱元璋怀疑北平的李彧、赵全德等官员与郭桓勾结牟取私利，导致六部及左右侍郎以下的许多官员被查办。郭桓贪污的金额高达七百万石，涉及到的官员贪污总额连带直省的官员共计数万人，其中有许多人因此丧命。

这是明初四大案之一，展现了明太祖朱元璋严厉肃贪的决心，也让当时的贪官们感到惶恐不安，随时面临被查处的危险。郭桓仅仅是一个小小的户部侍郎，却贪污如此巨额的财富，堪称典型的“小官巨贪”。当御史余敏、丁廷向朱元璋举报后，朱元璋勃然大怒，下令彻查，最终所有涉案的官员都遭到处决，甚至连审理此案的吴庸等人也未能幸免。

历朝历代对于治理贪官污吏都采取了严厉手段，但由于官员之间的保护，许多案件往往不了了之。然而，朱元璋却是一个不同的例子。他深恶痛绝贪官污吏，并曾下令全国范围内严厉打击腐败，发出诏令：

“为惜民命，犯官吏贪赃满六十两者，一律处死，决不宽贷！无论是地方县府还是中央六部，甚至中书省，只要涉及到贪污，不管是谁，查清就严惩到底！”

朱元璋如果自称是肃贪的第二，那绝对没人敢称第一。无论是中央官员，还是地方官吏，只要贪污超过六十两银子，一律死刑。这种严酷的政策让很多贪官都感到胆寒。那么，为什么朱元璋对贪官如此痛恨？这和他自己的经历有着密切的关系。

朱元璋生于1328年10月29日，出生在安徽凤阳的一个贫苦农民家庭。家境非常贫寒，父亲朱五四常常带着他四处流浪，生活无着。直到有一年，朱元璋一家逃难到淮河边，才在凤阳燃灯村附近安顿下来。

到了公元1343年，安徽濠州发生了严重的旱灾，接着第二年春天又爆发了蝗灾和瘟疫。在元朝的暴政下，民众早已生计艰难，再加上天灾的肆虐，老百姓的日子变得更加困苦。朱元璋的父母和大哥都相继去世，朱元璋和他的二哥连棺材钱都没有。幸好邻居刘继祖给了他们一块墓地，否则他的父母可能就暴尸荒野了。

这些贫困和苦难的经历深深触动了朱元璋。当他在建立大明帝国后回忆起元朝的暴政，回想起自己年幼时的艰苦生活，他下定决心，要严厉肃清腐败的官员，为天下百姓创造一个更为清明的社会。他在自己的治理中借鉴了军队的高效管理方式，军队纪律严明，违反命令者会被立即处决，斩首示众。朱元璋认为，治理贪污也应当采取同样严格的措施，只有通过严厉的惩罚，才能根治腐败，拯救百姓。

在朱元璋执政的30年里，他与贪官斗智斗勇，一直坚持高压反腐，手段异常强硬。据不完全统计，在包括郭桓案在内的六次大规模肃贪运动中，朝廷斩杀的贪官污吏多达十五万余人。

为了监控百官，朱元璋还设立了锦衣卫，作为他的耳目，潜伏在各级官员中，随时监视他们的一举一动。如果发现任何违法行为，尤其是贪污腐败，朱元璋会立刻采取行动，绝不宽恕。

如果某个官员贪污金额超过六十两银子，他就可能面临死亡的危险。那么，六十两银子在今天相当于多少钱呢？

很多电视剧中，皇帝会随意赏赐黄金千两、白银万两，看起来六十两银子似乎不多，但这只是影视作品中的夸张表现。实际上，在生产力相对低下的古代，百姓很少使用银子，黄金更是稀有物品。最常见的交易单位是铜钱，1两白银大约能兑换1000到1500文铜钱。在《明史·食货二》中记载，一两银子可以换到二石大米，而一石大米大约是91.3公斤。

如果按现在的大米价格，每公斤5元计算，60两银子折合大约是54780元，相当于现在一个普通上班族一年的收入。虽然看起来并不多，但在古代，这已经是相当巨大的数额了，甚至足以让当时的官员为此付出生命的代价。