历经四个多月的反复拉扯,在新赛季启程的最后一刻,勇士终和库明加达成2年4800万美元的续约协议。这意味着,勇士在经历了复杂的勾心斗角,忍受住无尽的焦虑和漫长的等待后,成功地保留住,今年季后赛二轮出局时的核心阵容。
显然,勇士休赛期的补强操作,是极其失败的。实在很难相信,这样一支日薄西山的球队,在新赛季又老一岁的情况下,还能取得比上赛季更好的成绩。
年芳37岁的库里,今年四月积劳成疾,创业未半而中道奔殂,成为了压垮勇士的最后一根稻草。明年即将步入38岁的库里,还拥有打完漫长赛季的体力么?36岁的吉米·巴特勒,上赛季其实只打了一半的比赛。然而,漫长的间歇调整,也没能激发出老将更好的活力,反而在季后赛越打越“萎”,最后在生死战里,全场竟只投进4个球。对于35岁的追梦·格林,每个赛季的状态都像是“开盲盒”。上个赛季,勇士开出了一版找回职业素养的“绿老师”,但在每场比赛开始之前,谁都不知道,他究竟是那位靠谱打手,还是球队的最大“雷点”。
对于以上三位步入职业生涯尾声的老将,他们没有能力打完10个月高强度比赛,争冠也就是单纯喊个口号。要把口号落到实处,勇士显然需要新鲜血液,需要在休赛期进行大面积的人员补强。理论上,勇士至少要补三个人。
在理想中,先发二号位的引援,本该是勇士休赛期的重中之重。先发二号位的防守强度,直接关乎库里能在常规赛规避多少防守消耗,减轻多少不必要的对抗消耗。保证头牌球星的赛季续航。最后,历经拖拖拉拉的四个月,勇士在二号位上,只是把梅尔顿签了回来。上赛季,梅尔顿在库里身边仅打了五场比赛,膝盖随即重伤,赛季突然报销。这是一次血与泪的教训,充分说明,梅尔顿并不是库里的可靠搭档,他那玻璃般的膝盖经不住摔打,又怎能充当起挨揍的沙包,去帮库里减负呢?勇士今年选择和梅尔顿再续前缘,这只是一个便宜且具有性价比的选择,而非争冠的选择。
对于勇士来说,休赛期的阵容补强,像一场重要的续命“手术”。他们要拆掉东墙,并用东墙的砖块,填充到包括二号位之内的各处窟窿。这块“东墙”,显然就是库明加。无论是续约还是交易,库明加的去留本该是休赛期伊始,就必须立刻解决的问题。而这项必须速战速决的议题,竟然被拖了整整四个月,才最终尘埃落定。
自吉米·巴特勒来到勇士后,库明加从不是勇士理想的替补三号位。作为一支收官阶段打“死亡五小”的球队,勇士的替补三号位会被委以重任,在决胜负的关键时刻,和巴特勒、格林联袂登场。因为追梦·格林投射不靠谱,巴特勒“拒投”,勇士的替补三号位必须要有足够的投射能力,才能运转起勇士的前场进攻。而职业生涯前四年,投篮从不是库明加擅长的事情。没有充足的上场时间,库明加自己在勇士待得很难受。给足库明加上场时间,勇士进攻丑陋至极,毫无比赛竞争力。从任何角度看,分开才是彼此最好的答案。
既然结局注定要分开,那还不如早点一刀两断。整整四个月的休赛期,能看出勇士管理层反复摇摆的纠结,和运作球队的思维混乱。
从六月份想通过交易库明加,贪婪地收集选秀权。到七月份,勇士放弃交易计划,突然回头想和库明加谈短期续约。再到八月份,续约谈判破裂,勇士和库明加以资质报价互相威胁。九月份,勇士突然重启续约谈判,并莫名其妙,突然愿意提供三年巨额合同。十月一日,勇士和库明加互相妥协,在赛季开始前的最后一刻,签下一份两年合同。漫长的合约谈判,真不知勇士是希望库明加留队还是离队。在摇摆不定中,勇士蹉跎掉重要的一个休赛期。
一支球队永远留不住一位心早已飞走的球员。或许,勇士对库明加的定位很准确,他目前只是一名身体素质异于常人的替补工兵,但对于一名年仅22岁的年轻人,他需要各种经历,才能认清现实。苦劝库明加学会传导球,这是无用功,只有当他输过、哭过、痛苦过,他自然打球就合理了。强如科比、乔丹,在自己年轻气盛的时候,也从不传球。只有在常规赛一次次突破挨冒,在对手的围剿紧逼中不断丢球,连续多年感受过力不从心的挫败感,库明加才会终于认清现实,原来自己并不特殊,只是芸芸众生中,身体素质较好的普通球员。到那时,或许库明加才能和科尔对上频道,明白教练一系列操作的意义。
但在老迈的勇士,库明加不可能有机会获得丰富的经历。稍微犯两次错,就要被换下场,甚至自己啥都没错,还得不到足够的上场时间。对于一名22岁的年轻球员,抱怨上场时间少,极力想促成离队,这种诉求合乎常理。
从七月份自由市场开启的第一时间,库明加就表明了自己的态度。对于这样一名心早已不在的球员,勇士何苦再留呢?交易换不回合适的筹码,那就撤回资质报价,果断放手,腾出薪资空间,在自由市场上进行补强。彼时,市面上还有莱尔斯、科菲、尼昂、布歇等优质球员,低价淘宝,适时补强,并非难事。然而,勇士很贪,他们既想和库明加分手,又不想在分手的过程中亏掉一点,直至把勇士的休赛期拖成今天这个局面。现在,勇士首发二号位没补,替补三号位角色尴尬,39岁的老霍福德担起先发中锋的大任,实在很难看好他们新赛季的征程。
显然,勇士的球队管理层,并没有足够的能力,应付现在的复杂局面。连续三年,邓利维,勇士的现任总经理,只会说着最大的谎话,做着最无意义的事。2023年,邓利维前脚声称普尔在勇士的长期计划里,后脚立马交易普尔,换回老迈的保罗。2024年,在赛季结束时,邓利维口口声声要续约克莱·汤普森,却到最后都没给克莱提供过一份续约合同。2025年,邓利维表示要迅速解决库明加的合同问题,却硬生生拖了整整四个月。在谎话连篇的背后,邓利维又解决勇士什么问题了?
勇士更换总经理,本是希望新的总经理,杀伐果断,去完成勇士的重建。而最近这三年,勇士的年龄结构一点没降下来,反而步步走高,成为全联盟断档最老的球队。竞技体育,最忌讳违反科学规律。年入古稀的老将,还在成为一支球队的门面和当家球星,还妄想围绕这名老将去争冠,这就是整个NBA最大的天方夜谭。
一名合格总经理的工作,是进行拨乱反正,而不是让勇士在荒诞的路上越走越远。