John McAvoy 是一位来自英国的铁人三项运动员，创造了多个世界纪录，其中包括100,000米划船、24小时划船距离和最长连续划船时间等纪录。此外，他还打破了多项英国国内纪录，涉及马拉松和半程马拉松等项目。

然而，令人吃惊的是，20年前的McAvoy并不是今天这位体育健儿，而是一个被判终身监禁的罪犯。他曾多次参与抢劫，且始终不肯悔改。McAvoy出生在80年代的伦敦，在他出生的一个月前，他的父亲就去世了。他和妹妹由母亲和五位姨妈共同抚养长大。母亲经营一家花店，家庭条件并不富裕，但她尽力为孩子们提供必要的生活条件。八岁时，McAvoy的母亲带回了一个陌生男人——Billy Tobin。由于家里几乎全是女性，McAvoy很少和成年男性接触，因此他对Tobin留下了深刻的印象。Tobin穿着亮丽的黑皮鞋和熨帖的西装，他举止间显露出一股强烈的魅力。

虽然McAvoy年纪尚小，但他能够感受到Tobin衣服的昂贵。当天Tobin离开时，他拍了拍McAvoy的头，夸奖他是个乖孩子，并塞给他20英镑——这是McAvoy人生中第一次拿到纸币，而不是零散的小硬币。不久后，Tobin成为了McAvoy的继父，但那时的McAvoy还不知道，Tobin20岁时已经是百万富翁，然而他的财富并不是来自正当途径，而是通过抢劫获得的。随着McAvoy逐渐长大，他才意识到自己出生在一个犯罪家庭——他的亲叔叔Micky McAvoy参与了英国历史上最大的抢劫案之一——布林克斯-马特劫案。

Micky和他的同伙盗走了三吨黄金、6800根金条、铂金以及1000克拉的钻石，价值超过2600万英镑，相当于今天约2.9亿英镑。即便在今天，失窃的黄金大部分仍未被追回。布林克斯-马特劫案后被改编成了电影和电视剧，其中一部叫做《Fools Gold》，英国著名演员Sean Bean饰演McAvoy的叔叔。12岁时，McAvoy坐在电视前看完这部电影，看着Sean Bean坐在堆积如山的金条上，他眼睛闪闪发光——那才是他想要的生活。

很快，McAvoy就被卷入了继父Tobin的犯罪世界。14岁时，Tobin让McAvoy看管厨房桌上的几个帆布袋，袋子里装满了25万英镑的现金，并叮嘱他要看好。McAvoy按照要求守着袋子，并因此得到了1000英镑的奖励。对于一个14岁的孩子来说，这笔钱简直就是天文数字，再也没有心思去上学了——上学能赚到这么快的钱吗？从15岁起，McAvoy便开始和继父的朋友们来往，那些人都是些富有的犯罪分子，年龄从30多岁到50多岁不等。McAvoy并不觉得这些大人有什么问题，他认为自己可以从他们身上学到不少东西，学到如何在犯罪世界中立足。

16岁那年，McAvoy辍学，购买了人生中的第一把枪。他以为自己能加入继父的犯罪集团，没想到Tobin得知后非常生气，不希望McAvoy做任何危险的事。Tobin没收了那把枪，并开始亲自教导McAvoy，安排他去跟踪运钞车、侦察路线，并将信息汇报给他。McAvoy本来是个内向的孩子，Tobin教他如何变得自信果断，并传授给他一些黑帮的规则，比如：永远不要相信女人，只信任自己圈子里的人；不要在别人家里说话，因为可能被窃听；永远不要示人以弱；憎恨权威，警察、政府官员和法官都是腐败的；禁止伤害老人、女人和孩子……

就这样，McAvoy慢慢地融入了犯罪世界，他清楚地知道，坐牢对于他们来说是一种职业风险。不过，他也认为，这就像一场赛跑，只要能跑得快，能在警察到来之前大捞一笔，就可以功成身退，像好莱坞电影里的那样重新洗白。然而，McAvoy最终输掉了这场赛跑。18岁那年，他参与了一起抢劫案，在高速公路上和警车展开追逐，最后丢下车逃入了丛林，最终被警察包围并逮捕入狱。两年后，他被释放，重新开始抢劫运钞车，却在准备行动时被警方提前设下的埋伏捕获，最终被判终身监禁，送进了英国最为严格的监狱。

被关押在所谓的狱中狱，McAvoy最初并不理解为何要与其他极端危险的罪犯共处一室，这里关押着恐怖分子、策划爆炸的犯罪头目等。然而他很快意识到，自己只是一个最小的威胁，监狱中的警戒措施也是为了防止他逃跑。虽然他曾计划越狱，但转折发生在他入狱三年后。那时，McAvoy的最好的朋友Aaron在一次抢劫中死于车祸。得知朋友死讯后，McAvoy感到震惊与迷茫，他开始反思自己的人生，意识到自己和Aaron不过是同类——都曾从事过犯罪活动，都曾逃避过警察。最终，他决定改变自己的生活方式。

McAvoy开始在监狱里健身，偶然遇到一位囚犯在进行慈善募捐，挑战一百万米划船。受到启发的McAvoy也开始尝试划船，虽然他一开始对这项运动毫无经验，但他发现，划船机为他打开了一扇新的大门，让他暂时忘记了监狱的束缚。他从一开始的尝试，到后来逐渐挑战更长的距离，甚至有一天划了1万米。监狱的工作人员也注意到了McAvoy的表现，认为他有潜力打破世界纪录，并鼓励他继续挑战。于是，在Davis警官的支持下，McAvoy开始打破多个室内划船纪录，创造了7项英国新纪录。

在之后的日子里，McAvoy逐渐从一名罪犯转变为一名受人尊敬的运动员，参与了多个马拉松和铁人三项赛事，逐渐积累了知名度。2016年，他获得了缓刑监督官的许可，前往德国参加了铁人三项欧洲锦标赛，并获得了他所在年龄组的冠军。尽管他并未在比赛中取得非常高的名次，但他依然感到无比的满足，因为这是他出狱后参加的第一次比赛。

McAvoy的过去并没有完全消失，然而他决定主动面对自己的历史，并在博客中分享自己的故事。2016年，McAvoy出版了回忆录，讲述了自己从罪犯到运动员的转变。这本书吸引了许多电影制片人的兴趣，但McAvoy拒绝了所有的电影邀约，因为他不希望任何人走上自己的老路。

如今，McAvoy将大部分精力投入到了一个名为阿尔卑斯山奔跑计划的项目中，这是一个帮助贫困地区孩子们的慈善项目。通过6个月的训练，孩子们将有机会参加著名的环勃朗峰超级越野赛，McAvoy希望能为他们提供一个他当年没有过的机会。这一项目得到了耐克等大公司的支持，并在短短几年内取得了显著的成果，参与人数不断增加。

McAvoy说：我知道，假如我小时候生命中出现的是另一个人，我的人生可能会完全不同。但我并不怪继父，也不后悔曾经走过的路，因为最终是我自己选择的未来。