它只是一块木头,为啥能价比黄金
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2025-05-24 18:13:02
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沉香,这种凝结着树脂与岁月的神秘香木,自汉代进入中原文明视野后,便以“沉檀龙麝”之首的身份,浸润了中国古代社会的宗教、医学、礼仪与审美。沉香自古价格昂贵,正所谓“一寸沉香一寸金”,这也导致了市场上假货横行。不过,早在明清时期,就有了一套基于感官经验的严密鉴伪体系。

宋徽宗赵佶《听琴图》(局部),抚琴者身边的几案上摆有一只香炉

沉香对中国本土香料

形成“降维打击”

和世界上所有“香料文明”一样,中国传统香事最早使用的是本土香料。《诗经》《楚辞》中那些美人如诗、草木如织的词句,提及的大多是本土的香花香草。这一方面是缘于人类对美好气味的本能偏好,另一方面则是因为古人将外在的香气与内在的美德关联起来,并将其固定为文化符号。

汉魏之际,中国的香料体系发生了一个重要变化。随着丝路贸易的繁荣,域外的香料大量进入中国,沉香、檀香、龙脑香、苏合香、安息香、乳香等香料迅速征服了贵族和士大夫们挑剔的嗅觉。香料未必是沉、檀,沉、檀天然是香料的观念逐渐流行。

《西京杂记》载:“武帝时,长安始有沉水香,出日南国。”此处“日南”即今越南中部,印证早期沉香主要依赖南海贸易。汉代文献多称“沉水香”,取自其“入水即沉”特性,《南州异物志》详述其成因:“蜜香树,断其干,经年朽烂,心节独存,置水则沉,曰沉香。”

河北满城汉墓出土的错金博山炉,炉盖铸仙山云纹,炉腹残留碳化香料,经检测含沉香成分。结合《汉官仪》“尚书郎怀香握兰,趋走丹墀”的记载,可知沉香已进入宫廷礼仪体系。但受限于交通,此期沉香属珍稀贡品,《盐铁论》称“一木之香,抵十户之赋”,足见其贵重。

沉香中超过100种挥发性芳香物质构成了它沉静、温润、富于变化的气调,从汉魏时期算起,在近2000年的时间里,东方人都未找到能够完全替代它的物质。可以说,沉香呋喃、倍半萜等高芳香化合物在当时对中国本土的香料形成了“降维打击”,逐渐在中国的香料体系中占据主流的位置。

南朝范晔在他的《和香方序》中列举了各种香料的缺陷,“甲煎浅俗”“零藿虚燥”“枣膏昏钝”,唯有说到沉香的时候,范晔认为“沉实易和,盈斤无伤”,其厚此薄彼,可见一斑。

明 杜堇《玩古图》,右上方有一位侍女手捧香盒,桌上有带木座的铜香炉、内插香箸香铲的瓶子

沉香品鉴知识

逐渐系统化和专业化

南北朝佛教鼎盛,沉香被赋予宗教意涵。《法华经》将“沉水香”列为供养佛陀的六种妙香之一,敦煌莫高窟第285窟壁画绘有信众手捧香炉礼佛场景,炉中升腾的烟气旁题“沉水香供养”。齐梁年间,竟陵王萧子良集名僧讲经,“日夜焚沉香礼佛,香烟成云盖状”(《高僧传》),开沉香宗教仪轨先河。

士族阶层开始将品香视为风雅之事。曹植《洛神赋》以“践椒涂之郁烈,步蘅薄而流芳”喻香草,虽未直言沉香,却折射出嗅觉审美的自觉。至南朝,《世说新语》载“荀令君至人家,坐处三日香”,沉香开始与士人品格相勾连,奠定后世“君子佩香”的传统。

在唐代,用香焚香也进入了一个极盛时期,不仅皇族贵胄喜爱焚香与使用香料,文人对此亦是热衷不已。一个不同于先前时期的极为突出的亮点是,人们对用香方式的研究和利用进入了一个系统化和专业化的阶段。

李白的《清平调》一诗中提到沉香亭“解释春风无限恨,沉香亭北倚阑干”,是说唐玄宗和贵妃杨玉环在沉香亭倚着栏杆共同赏春,君王的多少烦心事都随着美景美人一起消散了。白居易《赠友》诗云:“阁贴沉香轴,炉焚柏子烟。”将焚香与书画鉴赏并置。唐末李珣著《海药本草》,科学分类沉香产地:“海南者色褐,安南者色紫,占城者色黑。”标志沉香品鉴知识系统化。韩熙载创“沉香火阁”,以隔火熏香法追求“香而不烟”的境界(《清异录》),推动香道技艺精进。

清 乾隆金镶宝石朝冠耳香炉

“十伪九真”

促使鉴伪技术日趋成熟

在两宋时期,作为“四般闲事”之首的“烧香”,自然也越来越专业。随着陆上、海上丝路贸易的不断拓展,宋人对域外香材更加熟悉,进一步厘清了香料的本草名物和物质特点。以常用的沉香为例,宋人整理出“四名十二状”(丁谓《天香传》),沉香按密度可分为沉水、栈香(半沉)、黄熟(不沉水);按结油形态可分为黄蜡、昆仑梅格、乌文格、茅叶、伞竹格、鹧鸪斑等。

沉香在宋代开始进入普通百姓的生活。《东京梦华录》记汴梁潘楼街“香药铺席堆积如山”,临安“分茶酒店”皆设香炉迎客。元代《至正四明续志》载庆元港(今宁波)年进口沉香达5300斤,泉州后渚港宋代沉船出土的沉香木残块,佐证了海上丝路的香料贸易规模。

明清时期,宫廷用香制度化(如乾隆朝“岁供沉香五百斤”)、文人香席普及化,推动沉香成为奢侈品。《金瓶梅》中西门庆以“三两银子买一两沉香”的情节,折射市井需求。

然而,明中期开始,海南沉香资源枯竭,“黎峒沉香几尽伐”(《广东新语》),优质土沉香产量锐减,周嘉胄《香乘》叹:“今琼州香,皆来自暹罗、真腊。”利益驱使下,东南亚商人以“速香”(未成熟沉香)浸泡油脂冒充沉水香,闽粤工匠用“茄藤木”染色雕刻伪作,以至明人高濂叹:“市肆香品,十伪九真,非老斫轮手莫能辨。”

明清时的沉香鉴伪技术已形成一套基于感官经验的严密体系。在视觉鉴别层面,真品沉香具有独特的油脂纹理:其油脂线清晰自然,如《长物志》所载“金丝铁线”般流畅舒展,明代《格古要论》更以“纹若雀翎”形容上等沉香油脂渗透木质形成的羽状肌理;而伪品往往通过人工雕刻制造僵直线条,或以刀刻纹后灌注松脂模仿“鹧鸪斑”,清初屈大均《广东新语》便揭露此类“以刀刻纹,灌以松脂”的作伪手法。

色泽方面,真品随年份积累呈现从黄褐、深棕到黑褐的自然渐变,断面油脂光泽温润如玉;伪作则因染色技术局限,常现“色如墨漆而无光”的呆滞质感,清代《香识》明确指出此类烟熏染色之物必属伪作。

触觉鉴别则包含重量与温度的双重检验:真沉香依据《香乘》分级标准可分为入水即沉的“沉水香”、半沉的“栈香”与浮水的“黄熟香”,而伪品多通过“铁屑纳木孔,外涂沉油”(《岭南杂记》)等手法增重;同时真品因富含脂类物质触手生温,清代《茗笈》谓之“握之微暖”,伪品则因木质特性触感冷涩。

嗅觉辨识尤为关键,真品常温下散发“气如蜜沁,透脑醒神”(《考槃余事》)的清甜凉意,燃烧时“烟缕如篆,香气清远”(《香乘》);伪品则多混杂檀香等廉价香料,不仅常温时“香气烈而浊”(《长物志》),燃烧更会暴露“烟散而气腥”的本质。

这套融合视觉观纹、触觉验质、嗅觉辨香的鉴别体系,生动展现了古人在有限技术条件下对抗作伪的精微智慧。

(来源 北京青年报 记者 陈品)

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