科学观点认为，石油是地球上远古生物的残骸降解而来，煤炭源自地球上远古植物的沉积。

那深埋地下的黄金也是由地球远古物质“变来”的？

产自澳大利亚的金块。图源：wikipedia

答案是否定的。黄金虽然埋藏在地下，但真正的起源地却是 “天上”—— 宇宙。

我们生活中常见的金条、金首饰，本质上是由化学元素 “金”组成的。那么，金元素究竟是如何诞生的呢？

金元素的形成需要非常苛刻的条件（极端的高温、高压），地球并不具备，只有宇宙可以。这一切，还要从宇宙的起源说起。

138亿年前，一个超高密度、温度的“奇点”发生了一次极速膨胀，过程里产生了氢和氦等元素。这些元素构成了宇宙中最早的天体——恒星。

根据大爆炸理论，宇宙是由一个极紧密、极炽热的奇点膨胀到现在的状态。图源：wikipedia

恒星，走到生命尽头时，会发生一场剧烈的爆炸，爆炸过程产生的亮度甚至能照亮整个星系，在地球上看起来就像突然出现了一颗新的 “亮星”，这就是超新星。

一颗爆炸的恒星。图源：wikipedia

超新星爆炸产生的高温高压环境中，金元素就会被合成。每一次超新星爆炸，都像是宇宙在绽放一场绚烂的 “烟火”，同时也在制造着珍贵的金元素。

两颗中子星碰撞的艺术绘图。图源：wikipedia

超新星爆炸之后的少数结果之一，就是压缩成一个直径10-20千米的 “球体”，这就是中子星。

由于被压缩，中子星密度高得惊人——1立方厘米的物质，重量就能达到10亿吨，相当于把一座山压缩到一块方糖大小，且中子星的旋转速度极快。

当两颗这样的中子星发生剧烈碰撞时，会释放出相当于巨大的能量，金元素也随之被创造出来了。

图像合成的开普勒超新星图形。图源：wikipedia

天文学家表示，中子星碰撞产生金元素质量比超新星爆炸多出数千倍，但中子星碰撞的频率低于超新星爆炸，大约每年每1亿年才发生一次。因此，具体哪种宇宙极端事件产生的金元素更多，学界并没有统一的说法。[1]

此外，最新研究还指出磁星（一种非常明亮、具有强大磁场的中子星）也会因“星震”而释放出大量能量，从而产生金元素。

未来，也许随着科技的发展和研究的深入，我们会发现更多金元素的来源。

金元素生成后，会先漂浮在宇宙空间内，然后逐渐混入星际气体云中。随着时间推移，这些气体云在引力作用下聚集，形成新的恒星和行星系统。

一个近似太阳将成为的行星状星云。图源：wikipedia

46亿年前，地球就是在含有金元素等元素的星际物质中诞生的。

在地球形成的初期，整个星球处于熔融状态，就像一个巨大的 “岩浆球”。由于金的密度较大，大部分金元素在这个时候沉入了地球的核心（地核）。

地球内部结构示意图。图源：wikipedia

而地幔和地壳的金多是拜后来的小行星撞击（约40亿年前）所赐。这些来自宇宙的 “访客”携带了丰富的金元素和其他元素，它们的撞击将金元素带到了地球的地幔和地壳中。

后来，火山喷发等地质活动，将含有金元素的物质带到地表。再经过雨水冲刷、河流搬运等自然过程，金元素逐渐富集起来，最终形成了我们人类可以开采的金矿。

澳洲维多利亚州往地下金矿的入口。图源：wikipedia

可以说，每一克黄金都是宇宙历史的 “见证者”，承载着恒星的生死轮回和星际的漫长旅行。当你下次看到黄金时，不妨想一想，它可能带着中子星碰撞的余温，带着超新星爆炸的光芒，是宇宙跨越亿万光年送给我们的珍贵礼物。

你对黄金的诞生还有哪些猜测和设想呢？快来评论区留言吧！

✦

参考资料

✦