英国近日发布的《国防战略评估》指出,该国计划新建12艘潜艇,并投入150亿美元用于更换核弹头,以增强国家的威慑能力,以应对潜在的战争威胁。
在6月2日的讲话中,斯塔默首相指出目前的国际形势比冷战以来的任何时刻都更加严峻、紧迫而且不可预测。英国正面临着多重挑战,包括欧洲地区的冲突、核风险的增加、频繁的网络攻击,以及俄罗斯日益膨胀的地缘政治野心,因此必须加强军事准备,以应对来自俄罗斯的威胁。
斯塔默强调,英国现正处于一个“威胁的新纪元”,国家安全策略必须进行“根本性的变化”。他提到,首先要将战备形成核心,让社会各个层面的公民共同参与,因为“前线的战斗就在英国境内”。
为实现这一战略目标,英国亟需建设6个新的弹药生产工厂,采购7000枚远程制导武器,至少建造12艘攻击潜艇,并在军队中广泛推广人工智能技术的应用。
此外,斯塔默首相还宣布,英国将始终将北约视为国防政策的优先事项,并“以战时的速度加快创新步伐”。他进一步承诺,到2027年将国防支出提升至GDP的2.5%,这一增幅是自冷战结束以来的最高水平。
分析人士指出,英国已在进行战略调整,新增的12艘攻击潜艇将提升其水下作战能力,使之超越法国。此外,结合采购7000枚远程武器的计划,显然是在重建针对海洋威胁的能力,其主要目标显然是俄罗斯的北方舰队。
斯塔默提到的“战时速度”一词颇具历史意义,类似的表述曾经在传奇首相丘吉尔的演讲中出现。这种在危机下发出的口号旨在凝聚民意,以支持国防开支增加,为延长兵役制做铺垫,同时推动军工产业的改革。
然而,英国的核武器升级势必会促使俄罗斯采取相应的对策。同时,国防支出达到GDP的2.5%意味着每年需额外投资330亿英镑。考虑到当前英国经济的疲软,军事预算的大幅增加势必会削减在医疗、社会福利等公共服务上的开支,最终可能引发民众的不满与反对情绪。