据中国日报网报道，10月9日下午，白宫椭圆形办公室里的签字笔落下，特朗普和芬兰总统斯图布敲定了一份价值61亿美元的大单子——美国海岸警卫队要从芬兰买11艘破冰船。这笔钱花得不算冤枉，毕竟芬兰手里握着真本事，全球近八成现役破冰船的设计出自他们家，六成破冰船都是在芬兰船厂造的，连俄罗斯早年都得找芬兰订船。按照协议，4艘由芬兰直接造，剩下7艘美国船厂负责，芬兰给技术指导，首艘船预计2028年才能交付，美国这着急补窟窿的样子，明眼人都能看明白。

再看看美国现在的破冰船家底，说出来都让人替他们着急。今年之前就靠两艘老船撑场面，“极星”号每年还得抽时间去南极洲给麦克默多站送货，根本顾不上北极；另一艘“希利”号更不靠谱，2020年夏天电路烧了，直接停航好几个月，那段时间美国在北极连点像样的破冰力量都没有，想保障航道安全、盯着周边动静都没底气。后来也想过自己造，计划搞三艘“极地安全巡逻舰”，首舰“极地哨兵”号交给路易斯安那州的博林格公司，结果进度拖得一塌糊涂，最早2028年才能服役。

实在等不及，去年12月从皇家荷兰壳牌公司买了艘旧的破冰拖船“艾维克”号，这船原本是给油田补给用的，壳牌放弃北极钻探才卖掉。今年上半年美国给它升级了通信和防御系统，8月在阿拉斯加朱诺市改名叫“斯托里斯”号，可毛病一点没少——排水量只有“希利”号的三分之二，耗油量还高，2013年还出过搁浅事故，当时直接让石油公司放弃了北极作业计划，现在不少人都质疑，这船根本不适合真刀真枪的极地任务，美国这步棋纯属赶鸭子上架。

反观俄罗斯，那在北极的家底可不是一般厚实。人家手里握着约41艘破冰船，光核动力的就有7艘，数量和质量都把美国甩出去几条街。更关键的是，俄罗斯的破冰船跟美国海岸警卫队那些“纯工具”不一样，不少都装了重型武器，有的甚至能发射反舰导弹，这哪是普通破冰船，分明是能在北极执行军事任务的“移动堡垒”。俄罗斯对北极的重视可不是一天两天的，这片区域有丰富的油气资源，北极航道一旦开通，能大幅缩短欧洲和亚洲之间的航运距离，不管是经济还是战略层面，都是必争之地，这些破冰船就是俄罗斯在北极“站稳脚跟”的关键，既能保障航道畅通，又能随时应对突发情况，牢牢攥着北极事务的话语权。美国国土安全部长克里斯蒂·诺姆自己都承认，美国当北极国家150多年，直到特朗普政府才真正开始行动，现在对手在北极的存在感越来越强，想靠这11艘破冰船重申海上主导权，这话听着就有点底气不足。

就在美俄忙着在北极较劲的时候，中国也悄悄走进了这个舞台中央。上个月，美国海岸警卫队特意派“希利”号去阿拉斯加海岸，盯着中国的“极地”号和“中山大学极地”号两艘科考船。当时这两艘船距离美国最北端的城镇乌特基亚维克大概322公里，按《联合国海洋法公约》算，正好在美国专属经济区的“延伸大陆架”范围内。中国的科考船可不是去瞎逛的，主要是做极地科研，比如研究北极的气候、海洋环境，这些数据对了解全球气候变化、掌握北极生态情况都很重要。

中国没在北极提领土要求，但一直把北极当成全球“新十字路口”。毕竟按照预测，到2050年夏季，北冰洋可能会完全无冰，到时候北极航道的价值会直线上升，从上海到汉堡走北极航道比走苏伊士运河能缩短约30%的距离，不管是贸易还是科研，都绕不开这个地方。美国现在担心中国在北极的活动越来越频繁，还琢磨着把“印太战略”扩展到“印太-北极”，对中国的动向格外紧张。

说到底，北极现在的“破冰船之争”，本质上就是大国对未来战略利益的争夺。美国急着买船、造船，是怕在北极竞争中掉队；俄罗斯靠着多年布局，用庞大的破冰船队稳稳占据优势；中国作为后起之秀，走“科研先行”的路子，通过科考积累数据、建立合作，慢慢在北极站稳脚跟。2028年美国从芬兰买的破冰船才能交付，这期间俄罗斯说不定还会升级自己的破冰船队伍，中国的科考活动也会越来越深入。北极这块冰原下的暗战才刚刚开始，谁能笑到最后，不光看谁的破冰船更先进、数量更多，还得看谁能在北极建立更稳定的合作关系，制定更符合自身利益的规则。美国想靠3艘勉强能用的船去硬刚俄罗斯41艘船，现在看来，难度可不是一般的大，而中国的悄然入局，更让这场北极博弈多了几分变数。