在非洲南部的广袤高原上，有一条象征着中非友谊与合作的钢铁动脉——坦桑尼亚—赞比亚铁路（TAZARA）。这条铁路全长约1860公里，起点位于印度洋沿岸的达累斯萨拉姆港，穿越坦桑尼亚的高原，终点是赞比亚中部的卡皮里姆波希市。这条铁路将资源丰富的内陆国家与外部世界紧密相连，成为重要的贸易和运输通道。最近，这条铁路迎来了新的发展机遇：一年多前，三国领导人在北京共同见证了《坦赞铁路激活项目谅解备忘录》的签署；而在今年的11月20日下午，三国领导人在赞比亚首都卢萨卡再次聚首，参加了该项目的开工仪式。 那么，坦赞铁路对非洲意味着什么呢？在这条铁路建成之前，许多沿线地区的经济发展受到限制，处于孤立状态。然而，坦赞铁路的建设为这些地区带来了更多的就业机会、贸易机会和公共服务，推动了教育、医疗和基础设施的发展。因此，坦赞铁路成为了中非合作改善民生的一个典范。事实上，坦赞铁路不仅仅是一个基础设施项目，它更象征着非洲经济的独立与区域一体化。对于赞比亚、坦桑尼亚以及刚果（金）等资源型国家来说，这条铁路在矿产运输、贸易促进和区域合作中都发挥着至关重要的作用。 总体而言，与公路运输相比，铁路运输具有更低的成本、更高的安全性以及更少的污染。对于矿业公司来说，铁路运输可以节省30%到40%的物流成本，同时运输更加稳定，货物损失的风险较低。具体来说，坦赞铁路对各国的作用各有不同。

对赞比亚来说，坦赞铁路是其铜矿经济的生命线。赞比亚是全球重要的铜生产国之一，铜的出口约占其外汇收入的70%。通过坦赞铁路，赞比亚有了一个通向印度洋的独立铁路通道，减少了对曾经由殖民体制控制的运输路线的依赖。通过这条铁路，铜带地区生产的铜矿被运送到达累斯萨拉姆港，再出口到亚洲和欧洲。在鼎盛时期，坦赞铁路每年能够运输超过一百万吨的铜矿及其他货物。这一运输网络不仅大幅降低了物流成本，还稳定了赞比亚的经济。铁路的建设促进了矿区与工业城市之间的联系，推动了恩多拉、卡皮里姆波希等地区的城市化与工业化，创造了大量的直接和间接就业机会。 对坦桑尼亚来说，坦赞铁路不仅是国内的一条铁路，更是连接国际的贸易走廊。得益于铁路建设，达累斯萨拉姆港成为了东非地区主要的矿产出口枢纽之一。铁路带来了日益增长的货运量，包括矿产、燃料、化肥和工业制品，这推动了港口的扩建，并促进了沿线城市如姆贝亚、姆皮卡等地的经济增长。坦赞铁路还增强了坦桑尼亚在南部非洲发展共同体（SADC）中的地理和战略地位，巩固了其作为区域交通中心的角色。 从更广泛的角度来看，这条铁路不仅连接了赞比亚和坦桑尼亚，还通过支线和公路网络延伸至刚果（金）、马拉维、卢旺达和布隆迪，促进了南部非洲内陆国家与沿海国家之间的物流一体化。这一联通体系大大提升了非洲内部的贸易量，并有助于实现非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）的目标。

以刚果（金）为例，坦赞铁路为该国提供了一个重要的出口通道，超越了传统的洛比托走廊。刚果（金）东南部的加丹加地区拥有丰富的铜、钴、钽和锂等矿产资源。过去，由于道路和铁路基础设施的薄弱，矿产出口受到了限制。但随着区域合作的加强，许多刚果（金）的矿业公司开始使用坦赞铁路，将矿石通过卢本巴希运至赞比亚，再通过铁路运往达累斯萨拉姆。尽管这条线路比安哥拉的洛比托走廊稍长，但在政治和军事不稳定的时期，坦赞铁路提供了更为稳定、安全和可靠的运输服务。随着全球对钴、铜等战略矿产需求的激增，坦赞铁路成为了刚果（金）矿产出口的重要通道，保障了外汇收入的稳定。 中国投资14亿美元激活坦赞铁路，将带来怎样的变化呢？坦赞铁路已经运营了近五十年，但由于设施老化，轨道、机车等基础设施逐渐老化，加上管理上的问题，铁路的运营能力大幅下降。为了扭转这一局面，进入21世纪初，中国、坦桑尼亚和赞比亚多次进行了磋商和联合考察，最终达成了振兴坦赞铁路的初步协议。随着国际大宗商品价格的上涨，尤其是铜价的飙升，坦桑尼亚和赞比亚更加希望加速矿产出口。两国因此表达了现代化升级铁路的愿望，希望满足日益增长的货运需求。 在2024年9月的中非合作论坛北京峰会上，中国、坦桑尼亚和赞比亚三国领导人签署了《坦赞铁路激活项目谅解备忘录》。今年早些时候，坦赞铁路管理局与一家中国企业签署了特许经营协议，由中方投资14亿美元对铁路进行现代化改造。如今，铁路的激活项目正式开工。经过现代化改造后，铁路的效率和安全性将大幅提升，包括加固轨道、升级信号系统、更新机车并引入数字化管理系统等方面。列车的平均时速将从30-40公里提高到60-80公里，货物运输时间有望缩短近三分之二，年货运能力将从现在的20万吨增加到240万吨，并具备进一步增长的潜力。这将使赞比亚的铜矿和刚果（金）的钴矿更加高效、稳定地出口到国际市场。铁路现代化后，内陆地区和港口之间的物流体系也将更加快捷和可靠。

例如，过去从铜带地区运输铜矿到达累斯萨拉姆港需要10到14天，但铁路升级后，这一过程将缩短至5到7天。对矿业公司而言，这意味着可以节约运输成本，提高运输的可预测性，并增强在全球金属市场中的竞争力。与此同时，达累斯萨拉姆港也将因此受益，出口量的增加将带来更高的港口收入、仓储费用和外汇收益。 坦赞铁路的激活不仅是技术的升级，更促进了资源—运输—加工—出口一体化的跨国经济走廊。达累斯萨拉姆港的扩建和现代化改造使其成为矿产出口与集装箱运输的综合枢纽。因此，坦赞铁路不再仅仅是一个单纯的原料输出通道，而是变成了促进区域经济一体化的骨干。 与此同时，洛比托走廊这一计划也在受到国际媒体关注。洛比托走廊是一个由美国主导的计划，旨在修复始建于20世纪初的本格拉铁路，构建一条横跨安哥拉、刚果（金）和赞比亚的铁路网络，全长约1700公里。然而，该项目目前面临着一系列的困难。首先，多方资助机构的参与导致了项目执行的严重延误。其次，三国在海关、关税、技术标准和过境程序方面的不同，也暴露出区域监管一体化的不足。此外，基础设施建设滞后，尤其是港口、联运和中转枢纽的建设进度迟缓。最后，政治不确定性也使得项目的推进面临风险，例如赞比亚即将进入大选周期，安哥拉也将在2027年举行选举，这些都可能影响到项目的稳定推进。

在坦赞铁路焕发新生的同时，洛比托走廊的未来依然充满不确定性，这也映射出了中美两国在外交政策上的差异。