在苏联解体之后,乌克兰一度拥有在欧洲排名前列的强大空军,不过在俄乌冲突之前,根据相关资料显示,乌空军只有45架米格-29战斗机,35架苏-27战斗机,14架苏-24前线轰炸机与苏-24MR侦察机和31架苏-25/25UB攻击机等在部队中服役。
俄乌冲突之初,乌克兰空军确实承受了较大的损失,但是经过西方国家的支援,乌克兰空军目前依然保留着相当规模的机队,如今的乌克兰空军,是一支拥有美、法、苏制战机的较为现代化的空中武装力量。
目前,对于正处于战争状态下的乌克兰而言,每一架战机都是极为宝贵的,任何一架战机的损失,都是极为严重的打击。因此,乌克兰空军的战机大多数情况下并不会直接前往俄乌前线与俄罗斯空天军“硬碰硬”,而是会呆在相对安全的后方,执行防空作战任务,也就是攻击俄军发射的导弹和无人机。但是尽管乌克兰空军对战机“百般呵护”,乌军还是在近期损失了一架宝贵的战斗机。
23日,乌克兰空军宣布,当天凌晨,在结束作战任务实施着陆时,乌军的一架米格-29战机坠毁,一名少校飞行员阵亡。就这么一声巨响,乌军一架米格-29就摔成了废铁,这对乌军的打击不可谓不大。
根据相关资料显示,在2019年,乌克兰国防部宣布计划升级一些米格-29战斗机,选定的合作伙伴是以色列埃尔比特系统(Elbit Systems)集团。乌克兰此举,一方面是为了升级老旧的战机,以延长其服役年限,二是为了使得米格-29这种苏制战机可以兼容北约化的武器装备。
要实现以上两点,所要付出的代价确实不小,据称,升级后的乌军米格-29将可以发射多种型号的北约空军现役空空导弹,作战能力有了很大的提升,以色列升级的乌军米格-29的总数为11架,每架费用约4000万美元。
可见,即便是不考虑米格-29本身的机体价值,仅仅是为其进行升级的费用就高达4000万美元,乌克兰如今这一下子就损失了4000万美元,这对于正处于战争状态的乌克兰而言,绝对是一个不小的损失了!