美国《联邦储备法》规定,美联储主席的任期是四年,并且可以连任。2017年特朗普当选总统后,就提名鲍威尔担任主席。当时这一提名在参议院以85票赞成、12票反对的压倒性优势通过。
按照法律规定,鲍威尔会在2022年2月结束任期,但之后拜登上台提名其连任,第二个任期就延长到了2026年的5月份。
然而,明明是自己提名的人,特朗普却频繁对其表示不满,近日甚至有意将其罢免,另找人替代。
(特朗普有意任命自己为美联储主席)
在评价鲍威尔时,特朗普是这样说的:“我永远不会重新任命他,但是拜登这样做了,我不知道这是为什么”。此外,他还将鲍威尔称作是“迟到先生”,认为美联储在疫情后通胀飙升时期加息太慢,在他开启第二任期后降息的动作也太慢。
近日特朗普更是加大了对鲍威尔的批判力度,甚至威胁要将其罢免,并考虑任命自己担任美联储的主席。
但按照美国的法律规定,总统只能在主席任期结束后提名新人,无法中途罢免,除非这个主席存在“严重失职或行为不端”,美国历史上也从来没有过总统以此为由罢免主席的案例。
对于特朗普来说,其对鲍威尔的不满,主要来源于以下两点。
首先是两人货币政策方向存在直接对立。
特朗普主张的是低利率刺激经济,认为鲍威尔在2018年四次加息导致美股出现波动、企业融资成本上升了,甚至公开称鲍威尔“比中国更像他的敌人”。
2019年的时候,特朗普多次要求鲍威尔降息到零,但是鲍威尔最终以维持物价稳定为由拒绝了,坚持渐进式降息,这一方式也被特朗普批评“不够激进”。
其次,则是在大选年出现了政治利益冲突,且鲍威尔挑战了特朗普的个人权威。
在2020年竞选连任的时候,特朗普依赖经济数据,但鲍威尔的货币政策,没有配合他选举的需求,这种“抗命”姿态,被特朗普视为是对其权威的挑战。在美联储这边,其独立性原则要求其避免政治干预,鲍威尔也多次强调,政策只能基于经济数据,而非政治压力,这一表态就激怒了试图将央行工具化的特朗普。
一直以来,美联储主席都被看作是世界上“第二有权势的人”,因为其手中的货币政策工具,直接影响了美国3.3亿美国人的就业、通胀和资产价格,甚至牵动着全世界70万亿美元的金融市场。
(美联储主席鲍威尔)
如今特朗普觊觎这个职务,更是有自己的考量。
一方面是方便他操控经济命脉。特朗普多次公开要求降息100基点,批评美联储不降息让美国一天损失10亿美元。若是他自己担任了主席,便可以强制推行零利率加无限量化宽松的政策,复制1972年尼克松-伯恩斯的模式,通过政治性宽松来刺激短期增长,从而制造一种经济繁荣的假象。
另一方面,则能瓦解央行的独立性,重塑美国的经济体系。
从1913年美联储成立以来,独立性就是其合法性基础。若是特朗普成功兼任主席,将在美国开创政治干预货币政策的先例,这样就能为后续总统进一步控制央行铺路。
可以预见的是,一旦美联储主席换了人,特朗普将提名亲信担任美联储的理事,最终形成主席和理事的联动机制,确保未来的货币政策,完全符合自己的政治议程。
最后,还能服务于他的家族商业帝国。特朗普的商业版图庞大,降息和量化宽松政策对他的家族企业有着直接且巨大的利益。特朗普集团背负着高达23亿美元的债务,降息可直接降低其债务的利息成本,减轻财务压力。
同时,宽松的货币政策会推高商业地产估值,而商业地产在特朗普旗下资产中占比高达70%。此外,量化宽松政策带来的经济刺激,会拉动消费增长,这对特朗普旗下的酒店、高尔夫球场等业务有着极大的促进作用,从而为其家族企业带来丰厚的利润。
(特朗普的商业帝国)
但不可避免的是,特朗普这一大胆动作,也将为美元霸权地位带来致命风险。一旦市场认定美联储沦为了政治工具,美债将迎来最大的抛售潮流,而特朗普这边也可能引发国会弹劾。
说到底,特朗普想自己当美联储主席这事儿,根本就是用蛮劲硬压专业理性:短期内他可能靠这招骗到选票、让自家生意赚个盆满钵满,但这么做也相当于拿美联储111年攒下的信誉老本去赌命。
要是真让他得逞,全球经济不光会掉进衰退的坑,连整个以规则为根基的金融体系都得散架。现在鲍威尔那句“总统没权力炒我鱿鱼”,其实就是守护美元体系的最后一道防线,至于这道防线能不能守住,直接决定了美元霸权是慢慢老死,还是突然“暴毙”。