在第二次世界大战后,美国成为了全球的领导者,直到苏联解体后,它更是独占了超级大国的地位,常被冠以“世界警察”的称号。这一称号的由来,正如《济公》歌词所述:“哪里不平,哪有我”,仿佛它在全球范围内随时伸张正义。然而,仔细分析就会发现,推动美国军事行动的背后,始终是利益驱动,没有一颗子弹是无缘无故发射的,也没有一颗炮弹是没有代价的。美国在国际上的形象近年来并不光彩,特别是在中东地区,恶名远扬。
那么,为什么美国能够如此肆无忌惮地在全球推进军事行动,坚信自己有权履行世界警察的职责呢?普遍认为,美国的霸权是由三大支柱支撑的,那便是军事、科技与美元。二战后,通过将石油交易与美元挂钩,美国使得美元成为全球黄金般的硬通货,逐渐控制了全球经济。科技的领先地位更是让美国在多个领域如同过山车般碾压其他国家。而其强大的军事力量,则成了威慑世界的“利器”。
然而,再甜的西瓜也有变酸的一天。随着中国等新兴国家的崛起,美国逐渐显现出疲态,尤其是当美国越来越沉浸在自己过度扩张的困境时,全球局势正在悄悄发生变化。历史有时是一个重复的循环,就像当年美国将军站在中国国土上肆意践踏时,中国人民并没有畏惧,时至今日,局面已大不同。全球正在逐渐告别美利坚,告别美元霸权与美国大兵。
基地扩张与战略收缩
美国被称为世界警察并非空穴来风。在全球200多个国家和地区中,约有15个国家设有海外军事基地,而美国无疑是其中的“霸主”。根据2023年美国国防部发布的《基地结构报告》,美国在全球80多个国家和地区设有约750个军事基地,并驻扎了约17万现役军人。美国之所以这样做,显然是为了维持它的全球霸权地位。相比英国和法国等老牌资本主义国家,美国作为新兴力量,急于插手全球财富的分配,尤其是在二战后通过北约同盟和在日本、韩国等地的军事基地,美国得以在全球展开其影响力。
然而,随着时间推移,特别是美军在阿富汗和伊拉克的失败,以及全球战略的调整,近年来,美国正悄然进行战略收缩。支撑这些庞大的军事基地需要巨额的开支。正如《孙子兵法》所言,“日费千金,十万之师举矣”,美国每年为维护全球的750多个军事基地,花费庞大的国防预算。根据预测,到2025年,美国国防预算将达到8950亿美元,占全球军事支出总额的40%以上。然而,这些资金并未有效用于提升美国的军事力量。相反,美国在阿富汗的20年军事行动,最终以塔利班重新掌权而告终;伊拉克战争也未能实现其初衷。美国副总统万斯甚至直言:“过去40年,美国没有赢得一场战争。”
外部环境同样在发生变化。中国近年来的军事崛起尤其显著,其海军力量,尤其是055型驱逐舰、815A侦察船等,已明显超过了美国的同类装备。如果中国在六代机的研发上超越美国,几乎可以断定中国在军事上已经占据上风。在这种情况下,美国也不得不调整自己的军事战略。
美国的大兵首当其冲从一些非核心地区撤出。2024年,美国在非洲地区进行军事部署调整,宣布从尼日尔和乍得撤军。尼日尔与乍得不仅仅是边远的国家,它们在非洲的地缘政治中具有极为重要的战略地位,特别是在控制西非与西太平洋的稳定方面。
尼日尔的撤军
美国早在2013年就与尼日尔签署了军事协议,并在其首都尼亚美建立了101空军基地,还在阿加德兹建立了201空军基地,投资超过1.1亿美元。巅峰时期,美国在尼日尔的驻军约有1000-1100人,包括特种部队与无人机操作员。然而,美军在当地的反恐效果却不尽如人意,恐怖分子的活动反而愈演愈烈。美国的经济合作模式也充满争议,实际充当了现代殖民者角色,主要从事资源开采。民众的反感情绪逐渐升温,最终,美国在2024年7月从尼亚美撤出,并关闭了阿加德兹的201空军基地,完成了在尼日尔驻军十年的历史使命。
乍得的撤军
与尼日尔相比,美国在乍得的驻军规模较小。2010年代初,美国在乍得的阿吉科赛空军基地部署了约100名特种部队,主要用于支援尼日尔的驻军。然而,随着2024年乍得政府质疑美国驻军的合法性,最终美国大兵也撤出了乍得。
美元霸权与国际反击
美元,作为美国霸权的另一大支柱,其全球货币地位帮助美国掌控了世界经济。美元主导着全球贸易结算,成为各国央行外汇储备的首选货币。这使得美国能够通过“开闸放水”或“落闸限流”的方式,调控全球经济。美国通过“印钞”来刺激经济增长,将世界各国变成了美元的供应商。美国的这些货币操作不仅向全球输出资本,还能通过加息等措施,将全球的金融压力转嫁给其他国家。
然而,全球对于美元霸权的依赖也开始受到质疑。很多国家逐渐意识到过度依赖美元的风险,尤其是美国庞大的债务负担。根据美国财政部的数据,2023年底美国联邦政府债务已达33万亿美元,2024年预计将突破35万亿美元,占GDP的122%以上,这使得美国面临着巨大的财政压力。与此同时,许多国家纷纷采取措施,推动本币结算,减少对美元的依赖。
全球的反击与美国的困境
在美元霸权的影响下,中国一直致力于推动人民币的国际化,通过与各国签订货币互换协议、推出人民币原油期货等金融产品,逐步减少全球对美元的依赖。同样,欧洲、俄罗斯以及拉丁美洲等地区的国家也在采取措施,寻找替代的货币结算方式。这些努力意味着,美元霸权的日子已不再长久,未来不排除美元地位逐步下滑的局面。
美国的多重危机
美国的结构性问题日益凸显,政治上的极度撕裂已成为常态。共和党与民主党的对立使得政府无法有效应对国家危机,社会治理愈加难以为继。贫富差距的拉大、制造业空心化、社会不平等问题等,都是美国内部深层次的难题。要彻底解决这些问题,单靠关税战和贸易战等短期手段是远远不够的。美国需要进行结构性的改革,才能真正恢复其昔日的辉煌。
可以预见,随着美元霸权的逐渐瓦解,军事上的衰退,美国的全球领导地位将逐步消失,终将迎来一个新的时代。