大年三十儿，天擦黑的时候，阿芸跟丈夫阿磊吵了起来。“你去跟东家说，今晚别上工了！咱借点面和肉，好歹过个团圆年！”

阿磊本就憋着火，听媳妇这么说，气冲冲地往东家院里去。没半个时辰，还真拎回二斤白面、二斤五花肉，脸上的怒气也消了大半。

小两口围着灶台忙开了，阿芸和面，阿磊剁馅，葱姜切碎了拌进去，香味儿一下就飘满了小破屋。包好的饺子摆了满满一盖帘，个个肚大皮薄，看着就馋人。

水开了，阿芸端着饺子往锅里下，刚下了一半，灶膛里的柴火“噼啪”两声就灭了。“你等着，我去抱点柴！”她擦了擦手，掀开门帘就往外跑。

也就一炷香的功夫，阿芸抱着柴回来，一掀锅盖，傻了眼——锅里的饺子全没了！汤清清的，连个饺皮儿都没剩。她心里发毛，琢磨着是招了啥不干净的东西。

阿芸把剩下的饺子下锅，故意没添柴，又假装去抱柴，脚步放轻，从门缝里偷偷往灶台上瞅。这一看，差点喊出声来！

灶王爷的牌位上，居然伸下来一只粗拉拉的大手，五指张开，正往锅里捞饺子，捞起一个就往牌位后塞，吃得那叫一个急。

“灶王爷！”阿芸一个箭步冲进去，一把抓住那只手，“我好不容易包的饺子，你捞一回还不够，还想把这锅也端走？”

灶王爷的声音从牌位后传出来，急得直结巴：“大妹子，这事有因由，可我不能说！”“不说就不放你！”阿芸攥得更紧了，指节都发白了。

灶王爷没辙，叹着气嘟囔：“罢了罢了，我就是个穷神，啥好处也给不了你。要问，你就去问财神吧。”

阿芸眼睛一亮，追问：“财神在哪儿？”灶王爷说：“出门往西走一百步，会过来三匹马。红衣红马是喜神，黑衣黑马是丧门神，中间那匹白马、穿白衣的，就是财神。你抓住了，可别撒手！”

阿芸一撒手，鞋都没顾上穿好，光着脚就往西跑。刚跑够一百步，就听见马蹄声“哒哒”响，三匹马真就过来了，跟灶王爷说的一模一样。

她瞅准中间那匹白马，扑上去就抓住马缰绳，使劲往马下拉：“财神爷，您留步！我问您，我啥时候能不穷，能过上好日子？”

财神坐在马上，皱着眉说：“正因为你穷，才不能轻易让你发财，心性不定，财来了也守不住。”

阿芸急了，死死攥着缰绳不放，眼泪都快下来了：“发不发财先不说，您总得告诉我，我啥时候能不受穷，不用过年都得借面借肉吧？”

财神叹口气，从袖筒里掏出三根金条，有筷子那么长，递给他：“这金条不是我的，是‘客来生’的，借你用三十年，到时候得还回去。”

他又叮嘱：“用的时候就剁一小节，别一次剁完，不然剁多少就少多少，再也长不回来了。”

阿芸接了金条，千恩万谢地往家跑。回到家，她小心剁下指甲盖大的一块，去镇上买了柴米油盐，还割了二斤肉。剩下的金条，用红布包得严严实实，塞在炕席底下。

第二天大年初一，阿芸掀开炕席一看，惊得捂住了嘴——那金条居然全长回去了，跟没剁过一样！

打那以后，小两口就靠着这三根金条过日子。缺啥就剁一点，用完了金条又会复原。没几年，就买了大瓦房，置了几十亩地，雇了长工，成了村里数一数二的富户。

日子一晃，三十年就过去了。阿芸看着炕席下的金条，对阿磊说：“该还了，借了人家三十年，不能赖账。”

阿磊犯了难：“可咱连‘客来生’是谁都不知道，上哪儿找去？”阿芸眼一瞪：“找不着就别回来！这是信义，不能丢。”

阿磊只好揣着金条出门，四处打听“客来生”。这一找，就找了整整一年，跑遍了周边的村镇，也没半点消息。

这天，下起了瓢泼大雨，阿磊躲进路边一间破草房。屋里就两个人：一个白发老太太，还有个挺着大肚子的年轻媳妇，看样子快生了。

老太太挺热情，给阿磊倒了碗热水。到了后半夜，媳妇突然喊肚子疼，没多久就生下一个胖小子，哭声洪亮。

老太太乐坏了，抱着孩子直笑：“今儿正好来客，孩子就叫‘客来生’吧！借您的福气，生得这么顺当！”

阿磊心里“咯噔”一下，猛地站起身，从怀里掏出金条，放在桌上：“大娘，这金条，就是借您家‘客来生’的，现在该还了。”

老太太愣了，急忙摆手：“住一晚，吃两顿饭，哪用给这么贵重的东西？使不得，使不得！”

阿磊把当年灶王爷偷饺、财神借金条的事，一五一十说了一遍。“这是三十年的约定，现在物归原主，我也放心了。”

说完，阿磊辞别老太太，脚步轻快地往家走。雨停了，天边挂着道彩虹，他心里透亮——这信义二字，比金条还金贵。